Jeneratör, mekanik enerjinin elektrik enerjisine çeviren makineye verilen isimdir. Jeneratör de mekanik enerjinin elektrik enerjisine dönüşümünde , alternatif akım veya doğru akım alternatör veren yani ilk hareketi veren bazı sistemlerden faydalanılır. Bunlara örnek olarak; makine, su türbini, gaz türbini, buhar türbini, içten yanmalı motor, rüzgar değirmeni verilebilir.
Jeneratör kurulacağı yere göre değişim gösterir. Şöyle ki ihtiyaç olan güce göre büyük boyutta yada küçük boyutta jeneratör kurulabilir. Kurulan jeneratörün elektrik enerjisi üretme gücü de ihtiyaca göre farklılık gösterir.
Jeneratörler büyük tesislerde, küçük işletmelerde, binalarda, site yada apartmanlarda kullanılabilir. Elektrik kesintisi olduğu zaman jeneratörden faydalanılır.
Jeneratör ikiye ayrılır. Bunlar doğru akım ve alternatif akım ile çalışan jeneratörlerdir. Doğru akım jeneratörlerine dinamo da denilir. Doğru akım jeneratörleri ile alternatif akım jeneratörlerin sadece taslağı farklıdır. Dinamo da bir bobin, manyetik alan içinde endüksiyon çizgilerini kesecek şekilde hareket ettirilir.
Endüstriyel sektörde en çok tercih edilen jeneratörler dizel jeneratörlerdir. Elektrik kesintisi olduğunda jeneratör kullanmanın dışında elektrik enerjisinin olmadığı, baz istasyonları, hastanelerde de yine jeneratör kullanılır.
Jeneratör kullanırken dikkat edilmesi gereken bazı hususlar bulunmaktadır. Bunlar jeneratörün yanlış kullanılmasıyla ortaya çıkabilecek sorunları minimuma indirir. Bu hususlardan biri jeneratörün yangına karşı en az 1.5 saat dayanıklı bir odada bulunmasıdır. Ayrıca Jeneratör kullanımında bir jeneratörün regülasyon giriş gerilimindeki değişimleri kontrol edilmelidir. Gerilim kararlılığı ölçülmelidir (çıkış geriliminin değişen şartlar altında sabit kalma özelliği).
Çıkıştaki yüklerin değişmesine rağmen gerilimin sabit kalmasını sağlamalıdır. Ani yüke karşı regülasyon sağlayarak frekans kararlılığı sağlaması beklenmelidir. Aşırı yük ve kısa devrelere karşı koruma sağlamalı ve arızalanmamalıdır. Enerji kayıpları oldukça az olmalı, yüksek verimle çalışmalıdır. Ayrıca sarkmalara (kısa süreli gerilim düşüklüğü), kesintilere, yükseltmelere ve darbelere karşı dayanıklı olmalıdır.